Одне з нових семи чудес світу - Велика Китайська стіна. У тому, що вона «Велика» сумніватися не доводиться - 8851,9 км довжини з урахуванням вигинів і відгалужень, cредняя ширина стін 5,5 м (6,5 м біля основи), висота в різних місцях доходить до 10 метрів. На відстані до 200 метрів (стільки брали за «політ стріли») одна від одної по всій довжини стіни розташовані сторожові вежі. Основним призначенням цих веж було оповіщення про настання ворога. Так вночі оповіщення про тривогу передавалося від однієї вежі до іншої за допомогою розпаленого вогню, вдень за допомогою димів. Як величезна кам'яна змія, Велика Китайська Стіна виходить з Жовтого моря і відповзає прямо в піски пустелі Гобі, через весь Північний Китай.

Історія створення одного з середньовічних чудес світу йде в III століття до н.е. До влади в Китаї прийшов імператор Цинь Шихуанді, який об'єднав між собою ворогуючі держави, встановивши в піднебесній єдину владу. В кінці III століття до н.е. він наказав збудувати стіну, щоб позначити межі єдиної держави і убезпечити Китай від набігів північних кочівників. Будівництво з перервами тривала до 1640-х років (кінець правління династії Мін).

Перший 10 років будівництва стали трагедією для багатьох китайців. Третина населення усім небом була зайнята на роботах (кілька мільйонів чоловік). Десятки тисяч людей гинули від епідемій і непосильного фізичної праці. Обурення такої масштабної мобілізацією і невдоволення тисячами втрачених життів призвело до ряду народних повстань, які стали однією з причин, чому впала династія Цинь.

Археологи не раз знаходили останки людей прямо в кладці Великої стіни. Померлих при будівництві або страчених будівельників ховали прямо в ній, не турбуючись про гідному похованні. За підрахунками вчених, за час свого будівництва Велика Китайська стіна стала могилою близько 2-ох мільйонів чоловік.

Цікаво, що при укладанні кам'яних блоків стіни в якості цементного розчину вживалася клейка рисова каша з домішкою гашеного вапна.

Сьогодні Велика Китайська стіна - гордість жителів піднебесної. Як написав Мао Цзе-Дун на вході в реконструйовану частину стіни «Якщо ти не побував на Великій стіні, ти - не справжній китаєць».

Велика китайська стіна була включена в список Всесвітньої Спадщини ЮНЕСКО в 1987 році, як одна з найбільших китайських історичних пам'яток. До всього іншого, це одна з найбільш відвідуваних визначних пам'яток в світі - щорічно тут буває близько 40 мільйонів туристів. Крім того, тут щорічно проводиться популярний легкоатлетичний марафон «Велика Стіна», в якому частина дистанції спортсмени біжать по гребеню Стіни.

Незважаючи на поширений міф, Велика китайська стіна, хоч я знаю з космосу. За твердженням НАСА Стіна ледь помітна з орбіти, і тільки при ідеальних супутніх умовах. Втім вона видна не більше, ніж інші штучні споруди.