Ось уже 20 років самі сонячні і родючі грядки на своїй ділянці я виділяю під часник. Для мене це не просто овочева культура, а символ весни, ласощі, а ще - концентрат здоров'я. Часник входить в десятку найулюбленіших овочів, без яких не обходиться меню жодної родини - потрібен він для борщу, салатів, маринадів, солінь.

Тому його вирощує практично кожен городник. Тільки ось похвалитися гідним результатом - великими головками, розміром з кулак, та по кілька відер - можуть, зрозуміло, далеко не всі.

Коли і як садити?
Зубки озимого часнику висаджують під зиму, після збирання врожаю всіх плодових і овочевих культур. Для посадки вибирають тільки найбільші і здорові цибулини - без жодної плямочки. Зубки беруть найбільші, а дрібні вибраковують.

Вкрай важливо не помилитися з вибором терміну посадки. У середній смузі зазвичай рекомендують час з 15-20 вересня до 5 жовтня, за кілька тижнів до настання стійких листопадових холодів. Слідуючи подібним книжковим радам, любителі-городники нерідко помиляються, якщо в кінці вересня - початку жовтня після холодного періоду раптом встановлюється відносно тепла погода (як, наприклад, в минулому році). І тоді не тільки коріння, але й паростки починають бурхливий, майже весняний зростання, а наступні листопадові морози їх гублять. Коли ж садити? Адже при затримці до кінця жовтня зубки не встигають вкоренитися і погано зимують. Навесні такі сходи в кращому випадку виходять зрідженими та кволими.

Звичайно, для безпомилкових дій треба розташовувати довгостроковим (і достовірним) прогнозом погоди, але це не завжди можливо. З огляду на нинішні примхи природи, я відсунув посадку часнику до 10-12 жовтня. Кому-то такий термін здасться занадто пізно, але ранньою весною часникові сходи на моїх грядках завжди схожі на густу щітку, можливо ще й тому, що свої насіння (зубки) я обов'язково обробляю перед посадкою слабким розчином мікроелементів (одну таблетку розчиняю в 1 л теплої води) або золи самих «поживних» березових дров (столову ложку золи ретельно розмішую в 1 л гарячої дощової або ставкової води, а для кращого розчинення можна її прокип'ятити протягом 30 хвилин, потім остудити). В живильний розчин часник занурюю на одну ніч.

Якщо з різних причин я не встигаю посадити часник в потрібні терміни, доводиться використовувати «вигонку». Я приношу з ближнього лісу болотний мох-сфагнум, кладу його в тазик, заливаю невеликою кількістю води, додавши мікроелементи або золу в згаданій концентрації. Потім занурюю в мох часник наполовину так, щоб він не опинився у воді «з головою» і не задихнувся. Залишаю його в теплій кімнаті (краще біля печі) на три-чотири дні, за які він встигає дати непогані коріння. Потім ледь пророслу часник залишається лише обережно висадити на грядку в лунки, які я роблю загостреним кілочком.

А яку грядку вибрати для «короля овочів»? Небажано садити його туди, де тільки що росли цибуля і картопля, оскільки ці культури уражуються однаковими хворобами. І, природно, краще не садити часник по часнику. Зізнаюся: останнє правило я сам зрідка порушую - коли не вистачає місця або не встигаю підготувати нову ділянку. Як виняток це можливо, але тільки якщо на грядці за перший рік вирощування не встигли накопичитися хвороби, що легко перевірити, якщо уважно розглянути головки виріс там часнику. Якщо на поверхні цибулини відсутні найменші ознаки уражень, можна ризикнути і порушити строгий сівозміну. А ось кращими попередниками для часнику є гарбуз, бобові та зеленню культури.

Часник любить високородючих грунт. Добре, якщо грядка розташована на сонячному пагорбі і захищена від панівних вітрів парканом, деревами або чагарниками. По весні там не повинна застоюватися вода.

З осені, перед посадкою, я просто перекопую грунт і ретельно розрівнюю, рихлю, вибираю коріння багаторічних бур'янів. Що стосується добрив, то при перекопуванні вношу тільки компост і деревну золу (відповідно 1-2 відра і 2-4 кг на кв. М).

Схема посадки така: відстань між рядами - не менше 20 см, а між зубками в ряду - 5-8 см. Глибина посадки - 3-4 см від верхівки зубка до поверхні ґрунту. Норма посадки: 50 зубків або 300 г (6-7 цибулин) на квадратний метр.

Хоча часник - культура холодостійка, але все ж в листопаді-грудні снігова «шуба» буває занадто ненадійна і тонка. Тому грядку краще утеплити за допомогою мульчі: присипають її шаром торфу, добре перепрілого гною або пухкої компостній землі товщиною 2 см. Подібне мульчування послужить добру службу і ранньою весною, сприяючи швидкому прогріванню грунту. Вже до середини квітня вона буде акумулювати і зберігати на ніч накопичене за день тепло. Крім того, мульча охоронить поверхню грунту від утворення кірки і допоможе зберегти вологу, в якій часник так потребує. В результаті, один лише цей прийом помітно стимулює розвиток молодих рослин, підвищуючи загальний урожай на 10-15%.

Листя озимого часнику починають відростати дуже рано, коли ще не скрізь встигає зійти сніг. Але нерідко замість яскраво-зелених пагонів городники бачать блідо-жовті, хворобливі паростки. Причина криється в недостатньому харчуванні рослин. Ось чому на стадії відтавання грунту я поспішаю підгодувати свої посадки розчином аміачної селітри (сірникову коробку кристалів розчиняю у відрі води).

Ніколи не затягую і з другої підгодівлею, яку проводжу на самому початку закладки зубків, приблизно в середині травня. В цей час рослини прийнято підгодовувати сумішшю мінеральних добрив: аміачної селітри, суперфосфату і калійної солі (відповідно 10, 20 і 10 г на кожен кв. М). В останні роки замість «хімії» я частіше використовую органіку, наприклад, тижневий настій свіжого курячого посліду (в порівнянні з коров'яком в ньому більше азоту). Якщо в травні холодно, то для швидкого бродіння відро з «обідом» для часнику доводиться наполягати не на вулиці, а в сараї або в підвалі.

Венедикт Дадикіна, «Новий садівник і фермер»