07 жовтня 2018 6:24:16

Космічний апарат НАСА New Horizons ( «Нові горизонти») провів короткочасне запалювання двигуна 3 жовтня, щоб скорегувати траєкторію для новорічного прольоту повз об'єкта пояса Койпера під назвою Ultima Thule.
Інформація про успішне виконання цього маневру тривалістю 3,5 хвилини була отримана диспетчерами місії з Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса, штат Меріленд, США, приблизно о 22:20 за місцевим часом EDT (2:20 GMT 4 жовтня). Цей маневр дозволив злегка скорегувати траєкторію космічного апарату і збільшити його швидкість на 2,1 метра в секунду, так щоб проліт повз об'єкта Ultima (офіційно іменується MU69) стався о 17:33 GMT 1 січня 2019 р
Об'єкт MU69, що знаходиться на відстані 6,6 мільярда кілометрів від Землі, стане самим далеким небесним тілом, коли-небудь відвіданих космічним апаратом. Під час проведення маневру сам апарат New Horizons знаходився на відстані приблизно 6,35 мільярда кілометрів від Землі, тому цей маневр став самим далеким маневром щодо коригування траєкторії космічного апарату, коли-небудь що виконуються в історії освоєння космосу.
В ході цього маневру для визначення положення апарата New Horizons по відношенню до цього об'єкта пояса Койпера були вперше використані знімки, отримані за допомогою бортової камери апарату. Ці знімки - зроблені з використанням камери Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) - дають безпосередню інформацію про становище об'єкта Ultima по відношенню до наукової станції New Horizons і допомагають команді визначити напрямок руху апарату. На представленому тут зображенні ліворуч розміщено знімок, зроблений камерою LORRI в оптичному діапазоні; в центрі - той же знімок за вирахуванням світла фонових зірок; на правому знімку - збільшене зображення околиць об'єкта Ultima, за вирахуванням світла фонових зірок.
В даний час космічний апарат знаходиться на відстані всього лише 112 мільйонів кілометрів від об'єкта Ultima, наближаючись до нього зі швидкістю 51191 кілометр на годину. В кінцевому рахунку команді місії New Horizons доведеться провести апарат через область простору розміром всього лише 120 х 320 кілометрів і спрогнозувати час прольоту з похибкою не більше 140 секунд.