Ще не так давно, в минулому столітті, в 1965 році, добування вугілля було найважливішим джерелом енергії в світі. У 1985 році воно забезпечувало 31% виробленої людством енергії (теплової та електричної). Вугілля забезпечує дешевою енергією країни, де це доступно, в тому числі України, яка має значні запаси цих корисних копалин. Сьогодні вугілля є єдиним енергоносієм, розвідані запаси якого (близько 50 млрд т) можуть забезпечити потреби України в найближчі 300 років.

Антрацит, кам'яне і буре вугілля - це сьогодні найпоширеніші види викопного твердого палива в Україні. Особливою популярністю користується кам'яне вугілля, який в даний час є одним з найдешевших і калорійних видів палива. Середня калорійність кам'яного вугілля залежить від його сорту. При спалюванні кам'яного вугілля виділяється в 2-3 рази більше тепла, ніж при спалюванні такої ж кількості дров або торфу.

Але разом з тим серед всіх видів твердого палива вугілля є найбільш шкідливим для навколишнього середовища. Жоден інший вид палива при згорянні не виділяє так багато вуглекислого газу, як вугілля. Забруднення атмосфери викликають також вугільний пил, попіл, сажа, чадний і сірчистий гази, оксиди азоту, сполуки важких металів, в тому числі радіоактивних. Сучасні технології (газифікація вугілля, застосування водно-вугільних суспензій, використання спеціального обладнання і фільтрів для очищення димових газів і уловлювання вуглекислого газу) дозволяють дещо зменшити негативні наслідки від спалювання вугілля. Без введення цих технологій і вдосконалених конструкцій котлів (з високим коефіцієнтом корисної дії та зниженням шкідливих викидів в атмосферу) негативні наслідки від спалювання вугілля в перспективі зменшать його використання і приведуть до поступового переходу на менш шкідливі і екологічно безпечні види твердого палива.

Торф, торфобрикет і торф'яні гранули (пелети) також широко використовуються для спалювання в твердопаливних котлах , Особливо в тих районах, де є торф'яні родовища і ведеться їх розробка.

Сам торф (кусковий і фрезерний) відноситься до викопним видам палива з високою зольністю і вологістю. Тому для опалення в основному використовуються торф'яні брикети та гранули.

Поклади торфу розташовані в заболочених місцевостях і поширені, головним чином, в західних, північно-західних і північних областях України, де виявлено понад 2500 родовищ торфу. Його запаси оцінюються в більш 2260000000 т. Торфовища займають площу близько 10 тис км2.

Діючі в Україні торфопереробних заводи мають достатні виробничі потужності для суттєвого збільшення видобутку кускового і фрезерного торфу та виготовлення з нього брикетів і гранул.