При визначенні цінності коштовного каміння часто відбуваються помилки, особливо якщо камені схожі між собою або мають однаковий колір або безбарвні.

Основними розпізнавальними знаками алмазів є їх висока твердість, заломлення світла і розсіювання кольорів.

Таким же високим блиском, який має огранений алмаз-діамант, мають: безбарвний циркон (при випалюванні забарвлюється в жовті, коричневі і червоні тони), лейкосапфир, фенакит, гірський кришталь, "мармуровий алмаз" (кварц), безбарвний топаз і шпінель; вони, як і алмаз, однопреломляющих.

Природний рубін замінюється червоним або рожевим шпинелем, турмаліном або топазом. Деякі сині камені, наприклад синій шпінель, турмалін або кордиерит і ціан відрізняються від сапфіра більш низькою твердістю і щільністю. За смарагд іноді приймають олівін (хризоліт), російський зелений топаз і турмалін, а також хризопраз.

За жовтий (золотий) топаз часто видають цитрин, особливо обпалений аметист або раухтопаз, які в результаті випалу набувають жовтого кольору. По-різному забарвлені флюорити, які використовуються в якості імітацій аметисту, топазу, смарагду і рубіна, розпізнати нескладно, оскільки вони мають низьку твердість (4).

Використовувані в ювелірній справі густо-чорні непрозорі онікси, сині халцедони і яблучно-зелені хризопрази представляють собою, по суті справи, майстерно забарвлені (морені) халцедони. Штучна бірюза за зовнішнім виглядом нічим не відрізняється від природного, однак при нагріванні вона стає синьою або коричневою.

Синтетичні дорогоцінні камені, що виникли в результаті з'єднання двох каменів, називаються дублетами. Так званий "справжній дублет" являє собою камінь, верх і низ якого виготовлені з однорідного мінералу (з'єднуються канадським бальзамом або мастикою). "Штучні дублети", так звані "мікслі", отримують шляхом плавки кольорового скла (низ) на площині просвічує кварцу або граната (верх). Вільні, незакріплені дублети розпізнати легко.

Найбільш широко поширені синтетичні дорогоцінні й напівкоштовні камені всіх відтінків, імітовані різному пофарбованим склом. Вони м'якше природних каменів, дряпаються напилком, розпізнати їх можна також за оптичними властивостями. Вони завжди однопреломляющих, а якщо кольорові, то ніколи не виявляють ознак поліхроізма.

Алмази імітують прозорим, ретельно відполірованим з сильним заломленням склом, під яке зазвичай підкладають дзеркальне речовина, щоб збільшився світловий ефект. Імітації смарагду мають всередині типові дефекти природного смарагду. Гранати імітують склом, колір якого не відрізняється від кольору природних гранатів. Однак скло має меншу твердість і щільність.

Для того, щоб навчитися відрізняти дорогоцінні й напівкоштовні камені від штучних, особливо закріплених в коштовностях, необхідно володіти великим досвідом. Вважається, що фахівець на око розпізнає, який камінь природний, а який штучний. Але це можливо далеко не у всіх випадках! Сьогоднішні хімія і техніка дозволили отримати штучні дорогоцінні камені, схожі на натуральні до найдрібніших подробиць. Деякі способи визначення каменів вимагають не тільки професійних, а й наукових знань, іноді і спеціальної дослідницької роботи.